“八村塁身体不适导致没有发挥出正常水平，全队也因此受到影响，我们的第一场比赛结果确实糟糕。”日本男篮主教练拉马斯在赛后解释了首场比赛惨败的原因，“他有些低烧，没有参加比赛当天上午的战术训练，他坚持带病上场，这样的意外状况影响了我们的整体发挥。”
首战67∶86输给土耳其队，日本男篮的表现让人大跌眼镜，他们被土耳其队全场压制，完全没有表现出与赛前“改变历史”豪言壮语所匹配的整体实力，赛后，八村塁甚至没有理会数十名日本记者在混合采访区的等待，径直离开赛场——对一向讲究礼仪的日本运动员来说，这样的状态确实反常。
所以，拉马斯的说法有些道理，八村塁为病所困是日本男篮首战惨败的主要原因：21岁的八村塁，日本篮球史无前例的天才球员（混血），几乎是日本队“全村的希望”。今年夏天的NBA选秀大会，华盛顿奇才队用首轮第九顺位签下八村塁，意味着八村塁的真正实力得到认可——选秀大会之前，NCAA公布年度最佳阵容，杜克大学双星锡安·威廉姆斯和RJ巴雷特双双入选，在冈萨加大学效力的八村塁排名第六遗憾落选第一阵容。在备战世界杯的热身赛上，八村塁对阵新西兰队砍下35分，对阵德国队射中31分，有了这样的经历，用“浪得虚名”来形容八村塁在首战中的表现并不客观。而根据日本记者的说法，八村塁的出现，已经让一些孩子的目光，从棒球场和足球场向篮球场转移。
今后几年，日本男篮会不会给中国男篮造成威胁，这个问题需要在这届男篮世界杯赛上找到答案——这也是很多中日两国媒体记者共同关心的问题——从小组赛第一场比赛看，虽然日本男篮输给土耳其队19分，但仍然无法得出“日本男篮毫无威胁”的结论。按照小组赛赛程，日本队第二场对捷克队，第三场对美国队，只有小组赛和之后的排位赛结束之后，经历一届杯赛完整周期的日本男篮才能提供判断的依据，前提是八村塁能否正常发挥。
日本队上一次打进男篮世界杯还是2006年的事情，如今时隔13年再次入围，一是因为世界杯扩军，二是因为八村塁的出现——2017年年底开始的亚洲区预选赛，日本男篮一度4连败，几乎无缘第二阶段比赛，是八村塁的回归帮助球队打出一波8连胜，其中包括战胜澳大利亚队、伊朗队、菲律宾队这样的亚洲强队，而在决赛阶段得知与美国队、土耳其队、捷克队同分一组，日本队非但没有抱怨分进“死亡之组”，反而一致表示要争取出线，这样的信心，也来自于要“改变历史”的渴望。
2020年东京奥运会，日本男篮已经下定决心要全面展示“体育的力量”，在混血运动员形成一定规模的背景下，八村塁领衔的日本男篮期待一个完成“质变”的契机，对于中国男篮而言，在拥有自信的同时，警惕日本队绝非杞人忧天——事实上中国男篮的后备力量还在酝酿当中，1999年出生的张镇麟、2000年出生的王泉泽，是如今正在NCAA联盟中效力、有望在不久将来为国家队效力的两名中国球员，但他们的实力与八村塁相比还有明显差距。
从目前的情况来看，作为亚洲篮坛的搅局者，日本男篮已经具备了爆发的条件，但只靠八村塁一个天才，日本队还无法撼动中国男篮的亚洲霸主地位，只是中国男篮还需要在青训体系发力，才能保证长时间内的冠军竞争力。（郭剑）
