新華社東京12月8日電（記者錢錚）日本研究人員發現，日本“隼鳥2”號探測器從小行星“龍宮”採集並送回地球一些岩石樣本，它們的顏色比構成物質相似的隕石黑。究其原因，隕石在掉落過程與地球大氣發生反應，顯得更加明亮。
日本東北大學、產業技術綜合研究所等機構日前聯合發布新聞公報說，“龍宮”小行星的岩石樣本主要成分是含水礦物，如果按隕石構成礦物分類，它們與CI型碳質球粒隕石相似，可“龍宮”岩石樣本看上去要比隕石黑很多。
為解釋這種差異，研究人員使用“龍宮”岩石樣本和1864年墜落到法國的奧蓋爾隕石進行對比分析。奧蓋爾隕石是典型的CI型碳質球粒隕石。他們將隕石樣本置於真空中，並在不同溫度和時間的條件下加熱樣本，隨后測定隕石的反射光譜，再與“龍宮”岩石樣本對比。
研究小組發現，當加熱到300攝氏度時，隕石樣本最能再現“龍宮”岩石樣本的反射光譜特征，其礦物構成特征與“龍宮”岩石樣本更加接近。他們認為，奧蓋爾隕石長期處於地球環境中，含水礦物中的鐵被氧化，吸附地球上的水分后生成硫酸鹽，此次實驗中的加熱操作消除了這些影響。
公報說，該成果表明，地球上隕石發生“變質”，進而反射光譜發生變化。今后對小行星的觀測應考慮這些變化，這有助於提高小行星構成物質的測定精度。
相關論文發表在美國《科學進展》雜志上。
