新華社東京12月12日電 日本宇宙航空研究開發機構12日說，在今年7月份的試驗中新型固體燃料火箭“埃普西隆S”第二級發動機發生爆炸的原因是，火箭內部點火裝置的金屬部件發生部分熔融。
7月14日，“埃普西隆S”火箭第二級發動機在日本秋田縣能代火箭試驗場進行燃燒試驗時發生爆炸。爆炸導致試驗場的燃燒試驗樓及內部設備損壞，但未造成人員傷亡和第三方財產損失。
日本宇宙航空研究開發機構12日在文部科學省召開的專家會議上報告了事故原因。綜合日本共同社和時事社等媒體報道，某些原因導致火箭內部點火裝置的金屬部件在點火后被過度加熱，發生部分熔融。分散的熔融物進入覆蓋發動機的外殼和推進劑之間的縫隙，損傷了外殼與推進劑之間的隔熱材料，造成發動機外殼溫度在點火后超過安全范圍，最終引發爆炸。
正在研制的“埃普西隆S”是小型固體燃料火箭“埃普西隆”的改良版。“埃普西隆S”全長約27米，太陽同步軌道發射能力超過600千克，近地軌道發射能力超1.4噸。
據報道，日本宇宙航空研究開發機構今后將採取對策提高部件耐熱性，並再次進行燃燒試驗。
