健康衰退期
大正十年（1921年），龍之介作為《大阪每日新聞》海外視察團的一員去中國各地考察，寫了《上海游記》等很多游記。在訪問北京時，曾與胡適會面。他用流暢的英文講述對昆曲和改良戲曲的見解，讓胡適深感佩服。
在龍之介四個月的中國之行中，每天都忙於參觀學習和歡迎會。或許是太過勞累的惡果，回國后龍之介患上神經衰弱。身體狀況也一日不如一日，逐漸喪失了創作的熱情。即便如此，他也強撐病體堅持寫作。大正十一年（1922年），龍之介連續發表了《竹林中》、《神的微笑》等力作。大正十二年，開始了格言集《侏儒的話》的連載。
據說，有一日他乘坐巴士出行，乘客中有一個小孩以為他是妖怪，感到很害怕。那個時候，神經極其脆弱的龍之介已是皮包骨頭了。在小說《齒輪》中，他曾這樣描述過自己的病情：“忽然從我視線的下端現出一個半透明的齒輪，不久，它充斥了整個視線。之后，我感到頭部一陣劇痛。”在龍之介所處的時代，這是原因不明的怪病，但是最近人們普遍認為這是由於壓力過大導致的疾病。
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(責編：任石、張璐璐)
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