夏天已經快要結束了，傍晚的夕陽把遠處的雲映成火紅的顏色，潮濕的海風已經把白天的燥熱吹散，一隻貓慢悠悠踱步在沙灘邊小屋的屋檐下，打了一個哈欠，在角落裡縮成一團臥下來。天空和大海是一樣清澈的湛藍，有人在海邊的靠椅上，出神地望著遠處的海平面，一艘小漁船，隱約出現在視野裡，一群小孩子嬉笑吵鬧著跑過沙灘，笑聲逐漸隱沒在輕輕的海浪聲中——這便是Begin樂隊的歌所營造出的最典型的意象，他們屬於夏天，屬於海島，屬於悠閑和寧靜的鄉下島民生活。
Begin樂隊由來自日本沖繩縣石垣島的三位面貌憨厚的大叔——比嘉榮升、島袋優和上地等組成， 1990年憑一首廣告歌《戀慕》出道，早已成為沖繩民謠的班霸級樂隊，唱片數量驚人。Begin的音樂風格以輕快的日式民謠為主，浸染以很濃厚的沖繩音樂元素，其早期作品《淚光閃閃》獲得贊譽無數，更由夏川裡美翻唱后成為日本家喻戶曉的歌曲，在中國也傳唱甚廣。
沖繩音樂是日本很獨特的一個音樂系統，它並不限於某種單獨的音樂類型，既有傳統的流行樂、舊式民間音樂“島唄”，也有現代的爵士樂甚至是搖滾樂。“島唄”的特點主要在於島式唱腔的運用和附有日本民族風格的三味線等樂器的加入。國人對於島式唱腔並不陌生，隨著中國好歌曲大熱的《卷珠帘》即是島式唱腔的運用。雖然Begin主要延續於“島唄”的傳統音樂風格，但他們並不局限其中，現代元素和傳統日本音樂的融合才是他們的拿手好戲。
我個人最喜歡的兩首歌《島人ぬ寶》和《三線の花》都並沒有很濃厚的“島唄”唱腔，但是其中恰到好處的三味線點綴，仿佛是沖繩島的夏風在撩撥人的慵懶的神經。《島人ぬ寶》表現的實際上是一種對傳統漁民生活被現代工業污染的擔憂，但歌裡行間都是風輕雲淡的對自然美好的感嘆。小孩子們喊著yiyososo，仿佛是沖繩島歌裡常見的勞動號子。
可以想象這樣的生活，無論男女老少，手裡拿著簡陋的樂器邊彈邊唱，穿著褲衩走在海邊唱著輕快的歌曲。忘掉日常勞作的辛苦，又從不厭倦這樣簡單朴素的生活，無論有什麼困難，始終忍耐著苦痛笑著去面對。這種堅定的朴素又正是這樣的民謠裡最動人的部分，這樣的聲音始終都蘊含著飽含力量的溫暖。像《三線の花》裡唱的那樣，“哀悼深秋、忍受寒冬、在春天盛開”，人們始終都會在這樣的歌聲裡等到春天的到來。◎ 宋逸
