日本在健康管理方面起步早、成效顯著，健康手冊在其中發揮著重要作用，貫穿了日本人的一生。
健康手冊最早出現於日本八千穗村。村政府每年為村民進行一次體檢，並將衛生及各項疾病狀況等詳細記錄成冊，人手發一本。人們為此改善了不良生活方式，扭轉了錯誤的健康理念，提高了村民的生活質量。
后來，健康手冊的做法推廣到全國。目前，所有日本女性懷孕后就會從政府手中獲得一本《母子健康手冊》，從產檢到小孩6歲上學前，每次去醫院檢查都要帶上，是母親和孩子的全程診療記錄。另外，日本人年滿40歲后，政府還會發放一本健康手冊（部分地區根據當地情況決定發放年齡），不僅會詳細記錄一個人的健康診療方案，還會登記個人享有的醫療保險。健康手冊除封面和封底之外，內頁分為三部分：第一部分是個人信息，如姓名、年齡、住址、血型、家庭成員、參加醫療保險名稱和代碼等﹔常見病防治和健康生活常識，以及心臟病等疾病的急救方法等，為民眾提供了日常保健指導。
第二部分是診療記錄，每次就診、體檢時，醫生或護士都會詳細填寫就診情況及體檢結果。不少人對此很不解，這麼細致有什麼必要呢？其實，這正是發放健康手冊的一方面原因，日本政府希望幫每個居民建立一生的健康狀況跟蹤記錄。如果能把握40歲左右這個身體健康狀況“由盛轉衰”的節點，就可以提早發現問題，採取預防措施，不至於釀成重症才治療。這就需要對每個人的身體健康狀況進行長期追蹤記錄。
另一方面原因是，在日本，盡管民眾醫保普及率高，但患上重大疾病后，不論是個人還是國家，財政負擔都會大幅增加。健康手冊則起到了未雨綢繆的作用，最大限度地減輕家庭及政府負擔。越是在日本老齡化嚴重的今天，日本人越是嚴格遵守健康手冊的相關制度。無論居住在大城市還是鄉村，健康手冊都能在個人就醫時為醫生提供最專業、詳盡的資料，以便醫生根據患者以往診療記錄、體檢結果、體質特點、藥物過敏史等，給出最佳治療方案。
手冊最后一部分主要記錄大病、住院、術后注意事項等，一般老年人使用這部分記錄最多，一旦因大病住院，各項診療進度都會記錄在案，幫助患者及家屬了解最真實、詳盡的內容，樹立戰勝病魔的信心。
日本人將健康手冊稱為“身體有話說”，即便沒得病，不少人也喜歡經常拿出來翻看，提醒自己過去是不是有血脂高、血壓不穩、過敏等問題，醫生根據自身情況提出過哪些建議，比如少熬夜、作息飲食規律、不要壓抑情緒，否則容易導致患胃腸疾病幾率增高﹔抽煙嗜酒、喜吃肉、不運動，容易骨質疏鬆、心臟受損﹔進食過多、過快，營養攝取不均衡，最容易患上糖尿病。▲
