越來越多的史料記載、現實考証顯示，作為中國佛教天台宗發祥地的浙江省台州市天台山，極可能是日本最古代老茶葉的源頭。
在由中華文化促進會、中國文化院等單位主辦的天台山文化當代價值研討會上，台州天台山文化研究會理事張朝紅表示，日本天台宗創始人僧人最澄曾自天台山帶佛教經文回國，還帶回了茶籽，播種在日本近江比睿山東麓日吉神社的旁邊，后人稱之為日吉茶園。
近江就是今天日本的滋賀縣。如今日吉神社附近還矗立著一塊高大的“日吉茶園之碑”，碑文中寫有“此為日本最早茶園”的說明。
史料記載，這一歷史發生在1200多年前。據日本國內的《日吉社神道秘密記》載，公元804年，日本國欽派最澄等赴天台山國清寺學佛，次年春，乘遣唐使船回國。
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