近期，日本与英国举行第二次外交部长和国防部长会谈（“2+2”会谈）并发表联合声明。在声明中，双方明确加强防卫合作的意向。英国将日本定位其为“在亚洲最紧密的安全伙伴”，日则欢迎英国增加在亚太的军事存在。
耐人寻味的是，南海问题在联合声明中占据显要位置。声明共有23段，前3段介绍参加此次“2+2”会谈的主要官员及达成的原则性共识，从第4段开始阐释两国在若干问题上的具体立场。南海问题在第4段中被首先提出，相比之下，被日本首相安倍晋三称为“对日安全重大威胁”的朝鲜核试验反而被放在第6段。声明中的排序显然不是随意安排，南海问题似已成为两国“首要关切”。另外，南海问题在全文中明显占据较大篇幅，体现出两国对此的高度重视。
日英对南海问题提出三点主张。第一，反对包括大规模填海造岛在内的单方面行动。第二，强调应按国际法解决争议，并特别对菲律宾提起的仲裁表示支持，认为“仲裁决定具有法律约束力”。第三，要求及早制定“南海行为准则”。
让人难以理解的是，英国和日本都不是南海争议当事方，何以纠缠南海问题？更为何要力挺菲律宾仲裁？
日本恐怕是该声明高调谈及南海的主要推手。英国在南海问题上相对超脱，而日本近年来明显加大对南海问题的介入。日本将南海问题写入其2015年版的《防卫白皮书》，并多次在多边场合发声，渲染“中国威胁”。日本还与菲律宾等国加强交流，促进“海上安全合作”，并与菲讨论日自卫队使用菲基地的相关事宜。“项庄舞剑，意在沛公”，日欲借插手南海问题推进其解禁集体自卫权，策应其在东海挑战中国主权权益。
日英声明背后还有美国的影子。两国都是美重要盟友。在日英关系走近的过程中，曾几次出现“结成美英日新同盟关系”的论调。在南海问题上，美加大对华施压力度，并要求盟友配合其行动。此次日英声明对南海问题的表态与美立场保持高度一致。
但日英两国并非无所顾忌。从措辞看，联合声明未敢直接指向中国，而使用了“所有相关方”的提法。同时，声明对东海形势也表示关切，却没有具体展开说明关切的内容。这反映出，英方在处理涉及中日争议的问题时更加谨慎，不愿为日本站台。当前，中英合作积极开展，双边关系进入“黄金时代”，英外交大臣在赴日之前刚刚到访北京，落实两国领导人重要共识、深化合作。日本也珍视中日关系转圜势头，避免双边关系再次出现严重倒退。因此，两国不愿在南海问题上做挑战中国的急先锋。
然而，即使有所克制，也难免产生负面影响。声明一出，立即引起媒体关注、遭到炒作。英国每日电讯报等媒体大肆报道英向日派遣战机、与日举行联合训练的计划，甚至刻意歪曲事实，声称中国准备设立“禁飞区”引各方担忧。日英支持仲裁，效果是为菲无理取闹撑腰，会纵容该国在错误道路上越走越远。
中国有战略定力，不反对日英合作，但中国也有底线，即日英合作不该针对第三方，更不能有损地区和平与稳定。日英搅动南海局势，不受欢迎。（作者为国际问题专家 华益声）
