据共同社6月20日报道，日本宇航员大西卓哉（40岁）将于7月首次前往国际空间站，在太空生活约3个半月。大西干劲十足地表示“希望完美地完成被赋予的工作”。在地面支持他的则是日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的中野优理香（27岁），她是日本“希望号”实验舱地面控制团队史上最年轻的指令长。被委以重任的两名“新人”将挑战太空，实现童年以来的梦想。
大西曾是全日空的飞行员。小学二年级时，他与父亲观看了电影《星球大战》后对宇宙产生了兴趣。他在大学时期观看电影《阿波罗13号》时被在飞向月球的途中遭遇绝境、却与管制小组合作安全返回地球的美国国家航空航天局（NASA）宇航员等形象打动，立志“要成为宇航员”。
大西在东京大学研究太空材料时，还热衷于参加以人力飞机比拼飞行距离的鸟人比赛社团活动。他因被飞行员的魅力所吸引而进入全日空。飞行于世界各地的他某一天通过报纸得知日本政府时隔10年再次招募宇航员。2009年，他与油井龟美也等人成为“新一代宇航员”的候选人。
“为切实提高能力，我从不浪费一分一秒。”7年的训练使大西不知能否大显身手的不安变成了自信。他希望早日成为可靠的宇航员，推进太空开发。
在筑波宇宙中心（位于茨城县筑波市）领导“希望号”地面控制团队的中野对大西十分信赖，称赞他“十分优秀”。中野将负责15国进行实验时的协调、紧急状况下的支持并与NASA交涉。
中野也曾梦想成为宇航员。因父亲的工作调动，她幼年时期在美国俄亥俄州度过。小学二年级在完成汇总有关火星的报告这一作业时，她真心地希望“自己能够前往火星”。她参加了NASA面向儿童的野营等活动，带着梦想进入了JAXA。中野现在一心希望通过国际合作实现载人登陆火星及月球。
约120人的控制团队内有许多比中野年龄大的工作人员，被选为指令长时她也曾感到疑惑，但下定决心“团结所有人，发挥自己的领导能力”。中野的人生座右铭是“进攻的态度”。她微笑着表示：“将在这次任务中平衡好进攻与防守的关系”。
