讓歷史的火炬照亮未來 ——中國人民抗日戰爭開辟了世界反法西斯戰爭的東方主戰場
“偉大的中國抗戰，不但是中國的事，東方的事，也是世界的事”。誠如毛澤東同志所言，中國人民抗日戰爭開啟並最終匯入了世界反法西斯戰爭的洪流。中國人民不僅是戰勝日本軍國主義的決定性力量，也為推動世界反法西斯戰爭勝利提供了巨大的戰略支撐，深刻影響了世界歷史的發展進程。
東方戰場：從拉開序幕到舞台中央
從世界范圍內來觀察，反法西斯的第二次世界大戰的顯著特點之一，就是經歷了由一系列弱小國家反對法西斯國家侵略的局部戰爭，逐步向世界戰爭演變的發展過程。這些局部戰爭一開始就具有反法西斯侵略和民族解放戰爭的性質。
第一次世界大戰結束后，凡爾賽—華盛頓體系形成，但沒有從根本上解決帝國主義國家之間的利益矛盾，反而孕育了新的國際沖突與戰爭。隨著1929年爆發全球經濟危機，更加速了世界法西斯運動濁浪的擴散，法西斯勢力在意大利、德國和日本相繼上台，瘋狂地擴軍備戰。
日本充當了發動第二次世界大戰的急先鋒。1931年9月18日，日本發動九一八事變，悍然武裝侵略中國東北，點燃了法西斯對外侵略戰爭的第一柱狼煙。正如蘇聯檢察官克倫斯基在1948年遠東軍事法庭上所說：“如果我們可以指出一定的日期作為第二次世界大戰的這段血腥時期的開端的話，1931年9月18日恐怕是最有根據的”。
中國人民打響了反法西斯戰爭的第一槍，由此揭開了世界反法西斯戰爭的序幕。
九一八事變后，不願做亡國奴的中國人民奮起抵抗，在白山黑水間展開艱苦卓絕的游擊戰爭，給日軍以沉重打擊。戰場遍布遼寧、吉林、黑龍江的93個縣，到1932年，抗日武裝發展到30多萬人。朱德同志曾說，東北人民抗日武裝的英勇作戰，迫使日本“為了維持東北的‘治安’，卻要派極大的軍隊，耗費了許多有生力量和每月數萬萬的軍費”。
1937年，七七事變爆發，日軍大舉進攻中國。中國進入了全面抗日戰爭階段。在以國共合作為基礎的抗日民族統一戰線旗幟下，億萬中國人民形成了一道堅不可摧的銅牆鐵壁，在世界東方開辟了第一個大規模反法西斯戰場。
以盧溝橋抗戰為起點，中國軍隊在正面戰場和敵后戰場上對日軍構成戰略夾擊態勢，給日軍以沉重打擊。全面抗戰第一年，中國軍隊先后進行了平型關、淞滬、忻口、徐州、武漢等戰役，殲滅日軍44.7萬余人。到1938年10月，全民族抗戰的大潮讓日寇“三個月滅亡中國”的妄想徹底破滅，被迫停止戰略進攻。此時，日本侵華兵力已達32個陸軍師團、兩個海軍艦隊和28個航空中隊，分別佔其陸軍總數的94%、海軍的66%和航空力量的60%。
在日本戰略進攻、中國戰略防御期間，中日雙方投入總兵力達400余萬人，戰線長達1800多公裡，戰火遍及中國10多個省區，戰區面積約160萬平方公裡，中國直接和間接卷入戰爭的人口達4億之多。
與此形成鮮明對比，在地球的另一端，歐洲大陸直至20世紀30年代末上演的卻是一場納粹德國主導的“不流血的戰爭”——重佔萊茵蘭非軍事區，吞並奧地利，肢解捷克斯洛伐克，這一切都顯現了西方列強企圖通過對法西斯的綏靖，換來所謂的和平。但歷史無情地証明，像“慕尼黑陰謀”這種企圖犧牲他國利益換來和平的罪惡行徑，結局隻會害人害己，自食苦果。
中國人民抗日戰爭順應了世界反法西斯戰爭的歷史趨勢，站在了世界反法西斯戰爭的最前沿。從1931年九一八事變到1941年底太平洋戰爭爆發，在長達10年的時間裡，唯有中國一直在堅持並獨立同日本法西斯進行生死較量。中日戰爭成為世界基本矛盾在亞洲全面激化的最高形態，中國成為當時世界東方反法西斯戰爭最矚目的焦點，並逐步走向世界舞台中央。
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