中國社會科學院日本研究所副所長楊伯江就此解讀，此次日本政府或起用“知華派”人士，可能是日本政府認識到要准確把握中國“脈搏”、對華溝通要做到有效率、有效果，任命真正了解中國和中日關系的“中國通”大使還是很有必要的。無論是從歷史經緯還是從現實情況看，中日關系都有其獨特性和特殊復雜性，而日本政府此前試圖把對華外交與對其他國家外交“同質化”處理，效果並不好。現在看來是重新回到了任用中國問題專家為大使的傳統路子上。在丹羽大使之前，比如阿南惟茂、宮本雄二等駐華大使，都是知華派人士。
中國國際問題研究基金會王泰平研究員認為，現任日本駐華大使木寺昌人是2012年上任的，到現在已經四年了，日本大使任期一般三到四年，這是一個正常的輪換。應該說派一個長期從事對華外交的官員來中國，有利於溝通和處理對華事務，但從歷史上來看，並不是什麼特別的事。
王泰平說，橫井多次在中國工作過，當過駐上海總領事， 在駐華使館當過公使。讓長期從事對華外交的官員擔任駐華大使，主要還是為了便於開展對中國的工作，也體現了日本對中日關系的重視。
在外交學院國際關系研究所周永生教授看來，日本政府若進行這一任命，第一是重視中國，第二，是想搞好中日關系。
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