中国社会科学院日本研究所副所长杨伯江就此解读，此次日本政府或起用“知华派”人士，可能是日本政府认识到要准确把握中国“脉搏”、对华沟通要做到有效率、有效果，任命真正了解中国和中日关系的“中国通”大使还是很有必要的。无论是从历史经纬还是从现实情况看，中日关系都有其独特性和特殊复杂性，而日本政府此前试图把对华外交与对其他国家外交“同质化”处理，效果并不好。现在看来是重新回到了任用中国问题专家为大使的传统路子上。在丹羽大使之前，比如阿南惟茂、宫本雄二等驻华大使，都是知华派人士。
中国国际问题研究基金会王泰平研究员认为，现任日本驻华大使木寺昌人是2012年上任的，到现在已经四年了，日本大使任期一般三到四年，这是一个正常的轮换。应该说派一个长期从事对华外交的官员来中国，有利于沟通和处理对华事务，但从历史上来看，并不是什么特别的事。
王泰平说，横井多次在中国工作过，当过驻上海总领事， 在驻华使馆当过公使。让长期从事对华外交的官员担任驻华大使，主要还是为了便于开展对中国的工作，也体现了日本对中日关系的重视。
在外交学院国际关系研究所周永生教授看来，日本政府若进行这一任命，第一是重视中国，第二，是想搞好中日关系。
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