（东福寺官网截图）
东福寺与禅宗
日本京都的寺庙特别多，多到有几千座，各宗派都有。现在是净土和净土真宗的寺庙较多，历史上则是禅宗寺庙数量较多。
禅宗分为南禅宗与北禅宗。传到日本的主要是南禅宗。南禅宗又分为临济宗和曹洞宗等。东福寺则是临济宗派的总院，占地面积达到20万平方米，是京都最大的禅寺。
临济宗从中国传入后，曾受到日本当时以幕府为代表的上层武士和皇室、贵族中一部分人的信奉，盛极一时。而东福寺的开创者——辨圆圆尔（1208～1280），也被赐号“圣一国师”。日本禅宗的政治地位正是在他的时代确立起来的。
留学六年建东福寺
圣一国师出生于1208年，相当于中国的南宋宁宗时代。圣一国师青年时到中国留学，拜著名的儒僧无准师范禅师为师，并获得无准的印可。
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那个时候，中国富，日本穷，两国的差距很大，圣一到中国，未免有些自卑。无准禅师劝慰他说：“‘大宋国、日本国。天无垠，地无涯。一句定千差，谁能分曲直？惊起南山白额虫,浩浩清风生羽翚’。意思就是天地原无界限，人间叫一个国名地名，就分出很多界别，形成很多隔膜。个中孰是孰非，哪里分辨得淸。我们应该有勇气打破这些限制，当然，这需要我们有足够的勇气和信心”。圣一听了老师的话大为感动！
他在中国留学六年。第六年的“结夏”之后第二天，圣一启程回国，无准师范禅师亲自为他送行。圣一归国时，带了宋书千卷，其中相当部分保存至今。所以宋版书在东福寺，还有相当数量。
圣一回国后兴建的东福寺，其寺全仿无准寺庙，设七堂伽蓝。因此，东福寺又可以当中国南宋寺庙看。
无准师范还为圣一送去了一船木材，支持圣一建庙。圣一感念师恩，临终时留下遗嘱：从今东福寺不要纪念他的生日，而要永远纪念他的中国老师无准的生日。
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