“以调查南京大屠杀作为人生目标”
小野十分低调。当记者反复问他是什么力量支撑着他坚持调查研究这一在日本极其敏感又受到质疑的课题时，他只说，作为一个日本人，自己希望调查清楚事实究竟如何，还原南京大屠杀的历史真相。他还说，自己对化学丝毫不感兴趣，也讨厌在化工厂工作，但为了赚取调查南京大屠杀事实所需经费，他必须工作。由于化工厂24小时运转，小野有时候晚上工作，白天去调查走访亲历者。除了睡觉、上班之外，他把所有的时间和精力都放在了对南京大屠杀的调查研究上。
现在这些参与南京大屠杀的日本老兵早已去世。小野向记者回忆道：对每一名老兵的采访，都是一个复杂艰辛的过程。很多老兵不愿意接受采访，他一次又一次上门劝说。最终，不少老兵被小野的真诚、认真所感动，把藏在心里几十年，从来没有跟别人甚至家人说起过的南京大屠杀经历和盘托出。
上世纪90年代，一名叫新妻富雄的老兵把自己珍藏半个多世纪的从军日记交给小野。在这本日记中，1937年12月16日那天的日记被抹掉，17日—20日也没有任何记载。小野说，“虽然在他交给我的日记中没有相关记载，但这从另一个侧面说明，新妻当年所犯下的罪行十恶不赦，害怕公之于众。”
“新妻晚年深刻反省自己参与南京大屠杀的经历。他曾对我说，‘我犯了不可饶恕的错误，受到了天谴。大儿子在我参军不久后就夭折了，二儿子也在我之前去世’。”小野回忆起上世纪90年代采访新妻的情景时表示。
在翻看另外一本日记时，记者问小野，在南京大屠杀那么悲惨的时期，为什么日记跟平常没有什么区别，字迹一模一样？小野回答道，“对于被军国主义洗脑的日本侵华士兵来说，杀人已经成为日常生活的一部分，他们对生命没有任何敬畏。”
小野非常腼腆。采访伊始，当记者问起他为什么从事对南京大屠杀的相关调查研究时，他风趣地说道，“我当时比较闲”。但据多位跟小野认识的日本学者介绍，小野非常有正义感，面对那些否认南京大屠杀的日本右翼，他希望通过自己亲手收集的文字资料及亲历者的口述资料，让日本社会在历史事实的基础上以史为鉴，避免悲剧重演。在采访最后，小野才略显害羞地说：“我以调查南京大屠杀作为人生目标。”
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