初入行的演员一边打工，一边参加试镜非常普遍
“虽然有少数艺术类大学开设‘演剧学科’，但在日本，几乎没有演员是‘表演系’出身，是否接受过专业表演训练并不被特别看重。”早稻田大学亚洲文化研究学者李思园告诉记者，在日本，成为演员的路径很多，影视圈并没有“艺考”与“科班出身”这些概念。通常以演员为目标的日本年轻人，会通过所属的艺人事务所，参加影视剧的试镜。还有一些会从学生业余剧团起步，再进入专业剧团实践学习。此外，被星探挖掘，从杂志模特转行影视剧，抑或是通过选秀出名后获得出演电视剧、电影机会的也大有人在。
虽然一些偶像团体的事务所会对成员进行舞蹈、声乐训练，但日本演员的“演技”通常是在舞台上和镜头前实践而来的。也就是说，日本演员都要从一个个小角色开始积累演技，刚入行就因为出演主角“一炮而红”的情况十分罕见，相反边学边演的“蛰伏期”可能很长。日本男演员堺雅人因为主演《LEGAL HIGH》《半泽直树》等热剧为观众熟知，但这位如今的“男一专业户”有超过十年的积淀期。堺雅人早年曾在早稻田大学文学部就读，那时就因为爱好表演参加了校内剧社。醉心于表演的他之后选择退学进入专业剧团，一边在戏剧舞台上摸爬滚打，一边在电视剧中出演小角色。直到30岁时，一部NHK的大河剧《新选组》才让他为观众熟知。
反观国内，经纪公司、演艺公司纷纷聚焦校园，不少仍在就学的艺校生已被签约，一二年级就开始接演角色，高年级就开始担任主角。急于成名，急于“流量变现”的情况，与日本的演员培养逻辑背道而驰。那么，日本年轻演员又是如何在市场逻辑下磨砺演技的？
“赚钱不是日本年轻人入行的主要目的，他们入行前通常做好了相应的心理准备。”李思园介绍，不在市场的浪潮中迷失，与日本的演绎生态和演员的自我信念都有关系。在日本，即便是一线明星，得到的片酬与如今的中国演员相比也是非常低的，如当红青年女演员新垣结衣出演的收视率排名极高的电视剧，其一集片酬也仅约10万元人民币。所以，对大多年轻人来说，做演员不是为了“明星光环”，而是真的热爱，对他们来说，演技是立身关键，也是内心的追求。年轻演员一边打工，一边参加试镜的情况非常普遍。电视剧 《孤独的美食家》 的主演松重丰，20出头时，就在话剧团出演小角色，为了生计还要在中餐馆打工，熬了近十年，才成为“全职演员”。但谁也不能否认，多年来穿梭市井观察社会的经历，对演员而言正是巨大的财富。
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