▲陳順通
“陳洽群告日本國”
在日本戰后迅速崛起的上世紀60年代，陳洽群不停地穿梭於香港與東京之間。
當年大同海運株式會社二戰期間負責為日軍運送軍火，與政府關系親密。
“我們不好處理，都怪這場戰爭啊！”這樣恭敬的推脫，是陳順通從日本政府處和企業處得到最多的回復。
陳洽群的性格和老船王有很大的不同，他更倔強，也更強硬。
由於大同公司堅持1940年給“中威”“通知函”的立場，把一切責任推給日本政府，陳洽群迫不得已，隻得以“大同”1940年的“通知函”為依據，在1961年轉向與日本政府交涉，主張對兩輪的債權和所有權。
與此同時，陳洽群也對案件涉及的相關証據展開調查，他發現船案的復雜性，遠遠超出了他的想象。
“中威船案”原告的主要代理律師葉鳴曾於上世紀90年代在美國報紙撰文《中威船案：五十八年曠世之訟始末》，對陳家在日本的追索過程詳盡地進行了敘述。他在文中說，陳洽群當時在日本聘請的律師經過調查告知，兩艘船於1937年8月22日在日本大阪港同時被自稱是日本海軍的人員扣押，之后日本通信省又宣布兩輪為其所有，並於1937年10月將兩輪租給原租船人大同公司。此后，二輪在“大同”的控制下從事軍火運輸。其中，“新太平”於1938年10月21日在日本海伊豆大島觸礁沉沒，“順豐”也於1944年12月25日在南海誤觸日軍敷設的水雷，爆炸沉沒。
“根據其時盟軍最高司令部民間財產局於1946年發布的指令，1937年7月7日起，被日寇拿捕與扣押外國船隻的《船隻調查表》上，就赫然寫有本案訴訟標的之中威所擁有的兩艘汽船的船名。”葉鳴在文中寫道。
但日本政府在上世紀60年代的調查過程中對兩船被海軍扣押的事實一直不予承認。況且，“日本海軍在兩輪的扣押和征收過程中，根本就沒有經過捕獲法院的審判。這些事實，大同公司諱莫如深，一直隱瞞中威，也使得要債的對象出現了多元化，其中一家竟然是日本國政府的大藏省。”
最開始，陳洽群還希望通過外交和政治途徑解決索賠問題。
1962年初，他正式向日本外交部和大藏省提出索賠要求，交涉復交涉，毫無結果。
1964年4月，大同海運株式會社並入日本海運株式會社，隨著時間推移，物是人非，日本海運株式會社的態度也日漸強硬起來。
眼看政治途徑解決無望，隻能訴諸法律。1967年4月25日，陳洽群向東京簡易裁判所正式提起民事訴訟，狀告日本國政府，訴狀名為“陳洽群告日本國”。
當時，這個名不見經傳的中國人狀告日本政府的案子，引起日本社會一片嘩然。
1964年底，經過日本友人的介紹，他聘請了原日本首相石橋湛山的秘書、著名律師緒方浩，向東京簡易裁判所提出調停。當年冬天，以緒方浩為首，由日本著名律師佐藤正昭等4人參加的“中威”日本律師團組成。
當年12月至1966年4月，東京有四位享有名望的專家先后為“中威船案”做出了書面鑒定，分別從法律、歷史、國際關系等方面作了科學論証，一致認為理在“中威”。
陳洽群手中，不僅有兩船的買賣合同、“大同”給陳順通的“通知函”，還持有當年麥克阿瑟的復函，“須於實物之外另求補救之道。”
一輪輪的開庭，一次次的爭論，日本輿論大嘩。根據葉鳴的整理，當時日本新聞媒體如《朝日新聞》曾以《不法捕獲》為大標題，稱這一事件為“戰時的噩夢”。
直至第九次開庭以前，從已有証據和輿論形勢看，一切都對陳洽群非常有利，勝訴幾乎就差程序。
但在第九次開庭時，法官突然向陳洽群提出了一個奇怪的問題：“你是什麼國家的人？”
陳洽群不假思索地回答：“我是中國人。”
法官又問：“中國人的概念有大陸的中國人，台灣的中國人，香港的中國人，也有世界各地的中國人。請用標准的語言表達，你屬於怎樣的中國人？”
沉默了幾秒之后，陳洽群回答：“我是合法居住在香港的中華人民共和國公民。”
“這一點很關鍵，如果他回答說是香港地區公民，日本法院可以裁定說日本與香港間的一切賠償問題已經通過1951年簽訂的，英國為簽字國之一的舊金山對日合約一攬子解決了，遺留問題可向英國交涉，那就麻煩大了。”葉鳴向記者解釋說。
那時，中日關系尚未正常化，也並未簽訂任何協議，隻要陳洽群能夠証明自己中國大陸人的身份，“中威”的訴求就合情合理。
為了証明身份，陳洽群通過原“中威”法律顧問、上海市輪船業公會理事長魏文瀚，將自己的訴求輾轉送到了周恩來的案頭。
正值文化大革命初期，但陳洽群的這封信並沒有被日理萬機的總理擱置。周恩來親自指示有關部門支持“中威”訴訟，並稱在必要時可將“中威”案作為“人民外交”處理。
“人民外交”是當時大陸外交史上的獨創，周恩來認為民間賠償訴訟不能停，因為從這個案子可以看出“在日本誰真心對我們好”。
有總理的批示，一切都很順利，外交部領事司在與英國駐華使館商談后，立刻會同上海市高級人民法院，干脆利落地辦完了陳洽群的身份及親屬關系的証明手續。
到此時為止，陳洽群和律師團都認為，“中威”已經穩操勝券了，似乎大局已定，余下的事情就是結賬付款的問題。
然而，日本法院宣判的結果，令所有人瞠目結舌。
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(責編：任石、張璐璐)
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