随着同盟国对日本的不断反击，战局开始朝着对日本不利的方向发展，战线的扩大使得日本兵力不足的情况日益严重，日军开始大量强征普通日本人入伍。1944年4月，在征兵体检中被评为乙等（无需立即参军）的高桥哲郎也被征入日本军队。高桥哲郎说，“我不喜欢军队，讨厌参军，但是没有办法，这是强制性的，如果逃跑的话会被抓起来”。
因为会讲中文，高桥哲郎在接受了6个月的新兵训练之后，被分到“宣传广报班”。所谓“宣传广报班”，就是对当地中国民众进行宣传战、奴化教育的部门。高桥哲郎说，“我的工作不是去前线打仗，不用拿着枪去杀中国人民，而是对中国人进行宣抚，让中国人民配合日军”。
高桥哲郎进入“宣传广报班”后，组织当地50多名爱好京剧的中国人，成立了一个京剧团，然后带着京剧团去济南周边的农村演出。他说，因为当时京剧在中国很流行，老百姓都爱看，所以选择用京剧来进行宣传,以拉近与中国人的距离。按照日军当时的策略，演出曲目都是在中国广受欢迎的《水浒传》、《三国志》等武侠题材的戏曲，并没有明显的政治宣传。
日军从精神层面训练士兵心安理得地杀人
尽管高桥哲郎没有上战场，但是战争离他并不远。在他带着京剧团在各地演出的时候，驻扎在济南外围的日本野战军正在对中国军民进行“讨伐”和“扫荡”，实施了所谓的“秀岭作战”。在济南市内司令部工作的高桥哲郎并没有亲眼看到日军在当地烧杀抢掠。他说，“很多行动都是秘密进行的，行动只向上级报告，下级士兵相互之间并不清楚”，“不仅日本国民不知道发生了什么，即便是在前线的士兵往往也不知情，大家只知道自己做了什么”。
“虽然讨厌部队，但是一旦参军，还是希望成为一个有成就的军人”。高桥哲郎说，那时候并不知道“侵略”这个词汇，建立“大东亚共荣圈”、让亚洲各国成为富强国家的谬论支配着日本人的思想，尤其是对军人的教育，更是极度扭曲和非人道的。
按照日本军队的要求，军人要效忠天皇，严守《军人勅諭》，上级的命令就是天皇的命令，在紧要关头要不惜舍弃生命为天皇战斗。对于新兵的训练也非常残暴，6个月从早到晚的训练，稍有松懈或者行动慢了就会遭到拳打脚踢。一个班如果有一个人违反规定，就会集体受罚，让大家相互殴打。
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