1957年，为了在生活上相互帮助并促进中日友好，从中国返回日本的战俘们组建了“中国归还者联络会（中归联）”，高桥哲郎曾任事务局长。几十年来，高桥哲郎一直致力于中日友好交流事业，组织日本各地的中归联成员去中国交流访问，参观已经被改为博物馆的抚顺战犯管理所，看望以前在管理所工作的教员。
随着成员的高龄化和人数的减少，中归联在2002年改名为“抚顺奇迹继承会”，使得年轻一代得以参与到协会中去，进而使得“中归联”倡导的反省历史、和平友好的精神得以传承。高桥哲郎说，“现在协会的交流活动都是年轻一代在组织，也正是这样，中日友好才能得以世代相传”。
对于日本社会的历史观，高桥哲郎感到非常忧虑。刚刚回到日本的时候，中归联的成员们生活都很艰难，没有保障，一些日本人不但不同情他们，还把他们当作被“洗脑”的人。高桥哲郎说，“如今战争已经结束70年，日本国内还是有人不承认侵略，还抱持民族优越感”。“右翼分子们认为日本已经多次向中国道歉了，如果中日关系还得不到改善，那就是被害者一方的问题”，“承认和反省侵略历史被说成是自虐史观”。
高桥哲郎说，要实现中日友好，作为加害者的日本首先必须承认自己曾经犯下的罪行，在这一前提之下，作为被害者的中国才能够理解日本，进而原谅其犯下的罪行，这样才能实现和解。中国在抗日战争中牺牲了数千万人，日本人民如果能够站在中国人民的立场上去思考，两国间的许多问题就能够得到解决。“前事不忘，后事之师”，高桥哲郎希望中日两国的年轻人都能够认真地了解历史，秉持正确的历史观，不了解历史，就无法处理好当前的问题。
已经94岁高龄的高桥哲郎用深深印刻在自己记忆中、难以忘却的亲身经历还原了这场侵略战争的部分历史片段。采访结束后，高桥哲郎说，70多年的事情，那么多的苦难，怎么能在2个多小时的采访里说完。这番话越发让人感到紧迫，希望历史亲历者的证言能在这有限的篇幅中得到最大的体现。
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