靖国神社也被日本军国主义当做鼓动军人参与侵略战争的工具。高桥哲郎说，对于当时的日本军人来说，靖国神社是一个非常重要的存在，“军人也会害怕死亡，但是如果国家说死了之后会被供奉在靖国神社，成为国家的神灵，这样军人就会觉得安心”。诸如此类的教育，就是要训练日本士兵能够心安理得地杀死中国人，高桥哲郎说，长期接受这样洗脑般的教育，人的头脑就会变得很奇怪。
侵略战争结束了苦难却没有终结
1945年7月，高桥哲郎所在的第59师团被调至朝鲜，以对抗苏联红军即将对日本关东军发起进攻。但是不久后的8月15日，日本宣布投降。高桥哲郎还记得当天的情形，部队原本在山上修筑工事，被告知天皇将在当天中午发表重要讲话后，大家聚集到山下一所学校听广播。听到广播后，虽然不知道具体情况，但是高桥哲郎知道日本已经战败了。
高桥哲郎说听到战败的消息后大家并没有特别悲伤，“可能日本国内的人会觉得难过，但是部队里面不太一样，因为战争实在太苦了”，“日本战败了，大家都可以回日本了，这种喜悦的情绪反而比较强”。
高桥哲郎本以为在投降后就能回到日本，但是接下来发生的事情远没有想象的那么顺利。1946年2月，高桥哲郎和其他日军战俘被苏联红军分为多个组，押进船里。战俘们以为这是开往日本的船，但是船并没有往东航行，而是往北到了符拉迪沃斯托克（海参崴）附近的一个海港。
日本战俘们被带到寒冷的西伯利亚，在那里伐木、挖矿、修铁路。西伯利亚环境非常艰苦，冬天气温会降到零下三十多度，然而更苦的是被强制进行劳动。高桥哲郎说，“稍有懈怠就会被打，吃的也很差，每天只有300克的黑面包，汤也就是加了盐的热水，里面有一两片叶子”，“不少年轻人因为劳累和营养不良最后死在西伯利亚”。
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